قدیمی‌ترین هوای زمین در یخ ۶ میلیون ساله قطب جنوب کشف شد
پژوهشگران با حفاری در منطقه آلن هیلز قطب جنوب موفق به کشف یخ‌های ۶ میلیون ساله شدند که قدیمی‌ترین نمونه‌های مستقیماً تاریخ‌گذاری‌شده هوای باستانی زمین را در خود حفظ کرده‌اند.
کشف تاریخی هوای ۶ میلیون ساله زمین
تیمی از پژوهشگران به سرپرستی سارا شکلتون از انستیتو اقیانوس‌شناسی وودزهول، با حفاری در عمق چندصد متری منطقه آلن هیلز در قطب جنوب، موفق به کشف یخ‌هایی با قدمت حدود ۶ میلیون سال شده‌اند. این نمونه‌ها قدیمی‌ترین یخ و هوای یخچالی هستند که تاکنون به طور مستقیم تاریخ‌گذاری شده‌اند. شکلتون در این باره می‌گوید: "هسته‌های یخی مانند ماشین زمان هستند؛ آن‌ها به ما امکان می‌دهند چهره‌ی زمین را در گذشته‌های بسیار دور مشاهده کنیم."
- منطقه آلن هیلز به دلیل ترکیب بادهای شدید، سرمای فراوان و توپوگرافی خاص، شرایط منحصربه‌فردی برای حفظ یخ‌های باستانی در عمق کم فراهم کرده است
- در این نمونه‌ها حباب‌های بزرگ هوا وجود ندارد ولی جیب‌های میکروسکوپی هوای فسیل‌شده اطلاعات ارزشمندی از ترکیب جو گذشته زمین ارائه می‌دهند
- سه هسته یخی در عمق‌های ۱۵۰، ۱۵۹ و ۲۰۶ متری در چارچوب پروژه COLDEX حفاری شدند
- تاریخ‌نگاری ایزوتوپ آرگون نشان داد عمیق‌ترین نمونه به پایان دوران میوسن تعلق دارد
- تحلیل ایزوتوپ اکسیژن نشان می‌دهد ۶ میلیون سال پیش دمای قطب جنوب حدود ۱۲ درجه سانتی‌گراد گرم‌تر از امروز بوده است
"یافته‌های ما از آلن هیلز، ما را به دورانی بسیار کهن‌تر از آنچه تاکنون تصور می‌کردیم، برده است."
این کشف تاریخی پنجره‌ای جدید به سوی درک تحولات آب‌وهوایی زمین در میلیون‌ها سال پیش باز کرده و اطلاعات بی‌سابقه‌ای درباره روند تغییرات اقلیمی ارائه می‌دهد.